CARSISMO E SPELEOGENESI

Il Carsismo

Per carsismo s'intende il fenomeno naturale con cui l'acqua (H2O), reagendo con l'anidride carbonica (CO2), si trasforma in acido carbonico (H2CO3), un acido debole, ma sufficientemente forte per portare in soluzione le rocce di tipo carbonatico. Tra queste, le più comuni sono i calcari, costituiti da carbonato di calcio (CaCO3) e la dolomia, un carbonato doppio di calcio e magnesio (CaMg(CO3)2). Il processo di soluzione del carbonato di calcio origina bicarbonato di calcio Ca(HCO3)2, che in acqua si dissocia nei due ioni Ca++ e HCO3- e che resta sciolto nell'acqua finché essa non ne diventa satura. A questo punto la reazione procederà nel senso opposto e si formeranno le cosiddette "concrezioni di grotta". 

CaCO3 + H2O + CO2 ‹—› Ca++ + 2HCO3-

 Morfologie superficiali

Un paesaggio carsico è quindi caratterizzato dalla la scarsità di corsi d'acqua superficiali e per l'abbondanza di depressioni chiuse, dove avviene l'assorbimento dell'acqua.Queste due caratteristiche sono individuabili a livello della zona aerea, ovvero la zona più superficiale di un massiccio carsico, dove avviene il primo contatto tra l'acqua e la roccia calcarea, e dove si origina, per dissoluzione, tutta una serie di forme, globalmente indicate col termine di "forme carsiche superficiali". Una delle forme superficiali più caratteristica è la dolina.

Morfofologie ipogee

Immediatamente sotto è presente la zona vadosa, dove si possono avere i fenomeni di concrezionamento e di riempimento della grotta. La zona ancora inferiore è detta freatica. Qui l'acqua scorre in pressione e scava condotte a sezione circolare o ellittica, perché la pressione esercitata dall'acqua sulle pareti è pressoché uguale in tutte le direzioni. Le sorgenti carsiche si originano quando la superficie morfologica esterna interseca, del tutto casualmente, cavità della zona vadosa con corsi d'acqua sul fondo o cavità della zona freatica.A volte capita che l'acqua, nel suo percorso verso il basso, incontri uno strato di roccia impermeabile. A quel punto, a seconda delle condizioni stratigrafiche della roccia, o continua a scorrere orizzontalmente, o risale, formando un sifone in cui l'acqua viene spinta verso l'alto dalla pressione idrostatica.